線香の豆知識

線香の歴史

飛鳥時代

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香木「沈香」が淡路島へ漂着。

奈良時代

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唐の鑑真和上が来日。
仏典と共にたくさんの香を持ち込み、配合の技術などを伝える。

平安時代

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各種の香料を練り合わせて作る「薫物（たきもの）」の文化が貴族の間で流行。
代表的な薫物の調合「六種の薫物（むくさのたきもの）」が伝えられる。

鎌倉時代

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さまざまな香木の香りを聴き比べる「聞香（ききこう・もんこう）」が流行。

室町時代

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東山文化で香文化も広まる。
沈香の分類法「六国五味^※」が確立する。

江戸時代

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「組香^※」の出現。
線状のお線香が出現し、一般庶民にも広まる。

※六国五味
香りを分類して体系化した表現方法。
６つの産地（伽羅・羅国・真南蛮・真那伽・佐曽羅・寸門陀羅）と５つの味（甘、辛、酸、苦、鹹（しおからい））で分類・表現。

※組香
香りの組み合わせを縦線と横線の組み合わせ図で表現したもの。代表的なものに「源氏香」がある。

線香の原料について

線香は、香木や香料に糊や染料を加えて練ったものです。
よく使われる原料を一部ご紹介します。

・椨（タブ）粉
線香の主原料。タブの木を粉末にしたもの。粘り・匂いが少ない。

・沈香（じんこう）
香木の一つ。香木の中でも高級で、高貴な香りが漂う。
最高級のものを「伽羅（きゃら）」といい、kg当たり数千万円するものもある。
産地：ベトナム・インドネシア・タイ

・白檀（びゃくだん）
香木の一つ。沈香と同じく使用頻度の高い、甘い香りを放つ香木。
産地：インドネシア・オーストラリア

・桂皮（けいひ）
香木の一つ。京都の銘菓「生八つ橋」と同じ香り。花の香りを表現するのに有効とされている。
産地：中国南部、ベトナム

・丁子（ちょうじ）
古くからスパイスとして有名。丁子木のつぼみを乾燥させる事によって香りが強くなる。
胃腸薬などによく使われている。
産地：東アフリカ・インドネシア

仏事における線香について

・故人が極楽浄土に行くまでの食べ物
人は亡くなると、肉体を抜け出し魂となって極楽浄土へ向かうとされています。
四十九日を過ぎるまでを仏教では「中陰（ちゅういん）」と呼び、その間の故人の食べ物が「線香の香り」なのです。
四十九日の間は線香を絶やさないようにするという風習があるのもこのためです。

・供養する人と場を清める
人間は日々生きているだけで汚れていく…とされ、仏様に手を合わせるときは
自身とその場を線香の煙で清める、という意味があります。
また、線香やローソクの火を口で吹き消してはいけないとされるのは、
人間の口は噂や悪口、ときには騙したりするなど災いの元とするゆえんです。